O deputado da Flórida foi alvo de uma investigação federal sobre tráfico sexual que começou ainda durante o primeiro mandato de Trump. O inquérito apontava que Gaetz e outro republicano Joel Greenberg pagavam meninas menores de idade e ofereciam a elas presentes em troca de sexo.
Greenberg admitiu o crime em 2021. Segundo o processo, ele pagou mulheres e uma garota menor de idade para fazer sexo com ele e outros homens. Os “outros homens” não foram identificados nos documentos do tribunal quando ele se declarou culpado. Greenberg foi condenado a 11 anos de prisão.
Os investigadores federais investigaram ainda uma viagem que Gaetz fez às Bahamas com um grupo de mulheres e um doador de sua campanha. O que a Justiça queria saber é se as mulheres foram pagas ou receberam presentes para ter relações sexuais com os homens. Os promotores também investigaram se Gaetz e seus aliados tentaram garantir empregos no governo para algumas das mulheres.
Gaetz, porém, insiste que o processo contra ele foi arquivado. Ainda assim, o Comitê de Ética do Congresso americano decidiu seguir com a investigação.
Em junho deste ano, o Comitê explicou que sua investigação avaliava se Gaetz se envolveu em uma conduta sexual inadequada, uso de drogas ilícitas, compartilhou imagens inadequadas dentro do Congresso, aceitou presentes impróprios e tentou obstruir as investigações do governo sobre sua conduta.
Quatro mulheres informaram ao Comitê de Ética da Câmara que haviam sido pagas para ir a festas que incluíam sexo e drogas, e que Gaetz também havia comparecido. O Comitê teria os comprovantes das transações de Gaetz, que supostamente mostram pagamentos para as mulheres. Mas o centro do inquérito era a suposta presença de uma menina de 17 anos.
Gaetz negou repetidamente qualquer irregularidade e chamou a investigação do comitê de uma campanha de difamação “frívola”.
“O deputado Gaetz negou categoricamente todas as alegações feitas perante o Comitê. Apesar da dificuldade em obter informações relevantes do Deputado Gaetz e de outros, o Comitê conversou com mais de uma dúzia de testemunhas, emitiu 25 intimações e analisou milhares de páginas de documentos sobre esse assunto”, afirmou o Comitê de Ética, em um comunicado em junho.
“Com base em sua análise até o momento, o Comitê determinou que algumas das alegações merecem uma análise contínua. Durante o curso de sua investigação, o Comitê também identificou alegações adicionais que merecem ser analisadas”, disse.
Na sexta-feira, o advogado de duas mulheres que foram testemunhas na investigação do Comitê de Ética revelou que suas clientes confirmaram que viram o congressista fazendo sexo com um menor.
“Minha cliente testemunhou ao Comitê de Ética da Câmara que presenciou Matt Gaetz fazendo sexo com um menor”, disse o advogado Joel Leppard.
Processo arquivado depois de renúncia
Mas, para ocupar o novo cargo, o escolhido de Trump renunciou ao seu mandato como deputado. Isso obriga o Congresso a arquivar a investigação.
Mesmo assim, há uma forte pressão para que as conclusões do Comitê sejam conhecidas, antes de ele ser aprovado para o novo cargo pelo Senado controlado pelos republicanos.
Reportagem
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