Ao contrário de outras vias, como o Canal de Suez, no Egito, o panamenho, por onde passa 6% do comércio marítimo mundial, funciona com água da chuva, que obtém dos lagos artificiais Gatún e Alhajuela.
Em 2023, o Canal do Panamá foi seriamente afetado pela seca causada pelo fenômeno El Niño. A situação obrigou a via, cujos principais usuários são Estados Unidos, China e Japão, a reduzir os cruzamentos diários de navios e a limitar o calado dos barcos, o que reduziu o trânsito de mercadorias.
O número de embarcações passou de uma média diária de até 38 navios para 22, enquanto o calado foi reduzido de 15,2 metros para 13,4.
Devido ao aumento das chuvas, o canal tem elevado o trânsito e o calado desde então. A ACP anunciou hoje que a partir de 5 de agosto poderão passar até 35 navios por dia, e em 11 de julho o calado será ampliado para 14,6 metros.
Para evitar novas crises, a ACP, uma entidade autônoma do governo, alertou para a necessidade de “identificar fontes alternativas de água” e desenvolver projetos para o seu armazenamento.
No ano fiscal de 2023, transitaram pela via panamenha 511 milhões de toneladas de carga, que geraram 3,34 bilhões de dólares (18,45 bilhões de reais) de receita.
