A agência de refugiados ACNUR, da ONU, estima que mais de 7,7 milhões de venezuelanos partiram desde 2014 , o maior êxodo na história recente da América Latina, com a maioria se estabelecendo no Brasil, Colômbia e Argentina.
Neste domingo (28), os venezuelanos votarão em uma eleição presidencial em que o chavismo está ameaçado pela primeira vez em 25 anos. O presidente Nicolás Maduro busca um terceiro mandato, enquanto o ex-diplomata Edmundo González é o candidato do principal partido da oposição.
A Associated Press entrevistou venezuelanos no exterior: alguns construíram novas vidas; alguns esperam retornar —algum dia.
Candidato da oposição da Venezuela fala sobre reação de Maduro e Lula
A migrante venezuelana Maria Auxiliadora Añez em Bogotá, onde tem um food truck — Foto: Fernando Vergara/AP
A maioria dos venezuelanos que partiram na última década se estabeleceram na Colômbia, onde o governo criou um programa para conceder-lhes status de residência legal e incorporá-los à economia formal.
María Auxiliadora Añez, 60, deixou sua casa no outrora próspero centro petrolífero de Maracaibo em 2020 para visitar seu filho, que já estava morando na capital da Colômbia, Bogotá. Seu negócio de comida mexicana estava em dificuldades, e ela viu vizinhos e amigos migrarem em meio à constante falta de serviços e frequentes apagões.
Maria Auxiliadora decidiu ficar na Colômbia, onde ela e o marido administram um food truck venezuelano.
Ela disse que não se registrou para votar no domingo porque achou difícil, mas acha que a Venezuela precisa de mais do que uma eleição para virar o jogo. “Não se trata apenas de mudar o presidente”, disse ela. “Precisamos de qualidade de vida, acesso a serviços básicos e essenciais, como água e eletricidade”.
Ana Isabel Gómez, 51 anos, decidiu emigrar em 2014 após sentir que sua segurança e a de sua família estavam em risco.
Ela morava na cidade de Barquisimeto, no noroeste do país, onde ajudou a fornecer ajuda humanitária às pessoas durante um período de protestos contra Maduro, que havia sido eleito em 2013 após a morte do ex-líder Hugo Chávez .
“Meu filho mais velho, pela terceira vez, me disse: ‘Mãe, me tira daqui’, porque estavam assassinando adolescentes… naquele momento, mais do que mulher, eu era mãe”, disse ela.
Ana Isabel, seu então parceiro e seus dois filhos, de 3 e 13 anos na época, pegaram um voo para Bogotá, onde ela se estabeleceu e agora administra um centro de bem-estar e uma organização sem fins lucrativos que envia medicamentos para a Venezuela.
Ela diz que está otimista sobre o futuro da Venezuela e gostaria de retornar algum dia.
A venezuelana Emilia Lizbeth Angulo, que vive em Santiago — Foto: Matias Basualdo/AP
Emilia Lizbeth Angulo, uma advogada de 51 anos, deixou a cidade de Mérida, no noroeste, em 2018 após ser assediada por autoridades pró-governo. Foi o ano em que Maduro foi reeleito em uma eleição que viu os principais partidos e candidatos da oposição proibidos de participar.
Emilia estava trabalhando em recursos humanos em um hospital quando lhe pediram para participar de manifestações pró-governo e ela recusou. Então, veio a retaliação. O hospital parou de dar a ela a medicação cardíaca que sua mãe precisava. Depois, saiu do emprego.
A advogada disse que deixar a Venezuela a deixou em depressão no começo. Ela e uma amiga partiram para a Colômbia, onde ela passou seis meses vendendo café e arepas antes de se mudar para o Chile, onde se estabeleceu e trabalha como assistente administrativa.
“Sim, eu realmente quero voltar, mas estou esperando o momento certo para isso”, disse.
Liseth Díaz, engenheira de sistemas de 46 anos, começou a pensar em migrar em 2015. “Um dia, saindo do cinema com minhas filhas no carro, nos vimos no meio de um tiroteio”, diz.
Liseth e sua família fecharam seu negócio de contratação e, em dezembro de 2017, ela, seu marido e três filhas viajaram da cidade central venezuelana de Guacara para o Chile. Após 14 dias cruzando a Colômbia, Equador e Peru, eles chegaram a Santiago, a capital, onde ela agora trabalha na indústria de fibra óptica.
Eles não retornaram à Venezuela, e Díaz não acredita que isso aconteça tão cedo —pelo menos não enquanto Maduro estiver no poder.
Ela não votará no domingo porque não conseguiu o passaporte necessário, apesar de vários esforços.
José Alberto Morán, que hoje mora na Espanha — Foto: Jose Moran Dorante via AP
Em 2016, enquanto lutava para sobreviver em meio à hiperinflação e à escassez generalizada, José Alberto Morán foi assaltado algumas vezes.
Morán, que estava estudando e trabalhando em Caracas, decidiu emigrar para a Espanha. Ele se mudou para Valência, tornando-se o primeiro membro de sua família a sair. Mais tarde, um irmão se mudou para a República Dominicana e outro para a Colômbia.
Seus pais e outros irmãos permanecem na Venezuela, para onde ele lhes envia dinheiro.
“O que fazemos é ajudar a apoiar todos eles”” disse Morán, 29, que trabalha como vendedor de azulejos em Madri.
Ele não votará na eleição de domingo devido aos “muitos obstáculos” para se registrar, mas disse que não espera grandes mudanças. Morán disse que não voltaria permanentemente a menos que seu país pudesse lhe oferecer “segurança e estabilidade”, algo que ele não espera no curto prazo.
Jacobo Alonso Sequeiros deixou a Venezuela em 2012, quando Chávez ainda era presidente. Esperando por um futuro melhor, ele foi para a Europa, viajando primeiro para o Reino Unido antes de encontrar um emprego como engenheiro de computação na Espanha.
Nascido em Caracas, ele cresceu em Ciudad Guayana, no estado sulista de Bolívar. Ele deixou seus pais e irmã, mas após a morte de sua mãe em 2016, sua irmã se mudou para a Espanha com ele.
Como muitos outros venezuelanos que vivem no exterior, Sequeiros não votará na eleição de domingo, porque achou o processo de registro muito burocrático. Mas ele tem esperança de que “pode haver uma grande mudança em 28 de julho”.
Sequeiros, que agora vive na Galícia, não se vê retornando permanentemente. “Voltar para ficar? Não”, ele disse.
“Primeiro, teria que haver circunstâncias, como uma oferta de emprego ou estabilidade econômica para que eu decidisse deixar tudo o que conquistei ao longo dos anos na Espanha e recomeçar minha vida na Venezuela.”
Yuly Macedo, venezuelana que vive na Flórida — Foto: Wilfredo Lee/AP
Yuly Macedo, uma advogada de 47 anos que limpa casas em Miami, disse que sempre se opôs ao governo de Maduro. Em abril de 2016, ela pegou um avião com seu marido e seu filho de 10 anos para Miami, onde pediu asilo político e vive desde então.
Antes de sair, Yuly trabalhou por mais de seis anos em diferentes cargos no escritório municipal de Cagua, cerca de 160 quilômetros a sudoeste de Caracas.
Ela disse que foi forçada a comparecer a manifestações pró-Maduro e a recrutar pessoas para votar nele. Ela foi avisada para não falar sobre corrupção e irregularidades que viu enquanto trabalhava no governo local ou então correr o risco de perder o emprego. Ela se lembrou de receber ameaças de morte e até mesmo ser seguida.
Yuly disse que sofria “assédio e ameaças constantes”.
Ela foi demitida em 2014, mas as ameaças continuaram, ela disse. Em algum momento, ela pensou: “Não posso continuar com esse medo”, e finalmente foi embora, deixando para trás seus pais e dois irmãos.
Os venezuelanos que gostam de Yuly não têm como votar enquanto estiverem nos Estados Unidos porque a embaixada e os consulados de seu país estão fechados há anos. Mas ela espera que desta vez haja uma mudança. “A esperança e as expectativas nunca serão perdidas”, disse.
Retornar, no entanto, não está em seus planos — mesmo que a oposição triunfe.
“Não posso voltar para a Venezuela, sinto muito medo, muito medo”, acrescentou, explicando que aqueles que a ameaçaram ainda vivem lá.
Mayra José Marchán chegou ao sul da Flórida com o marido e as duas filhas há quase uma década, mas tem ajudado a mobilizar eleitores da oposição na Venezuela.
Mayra está procurando doadores para ajudar a pagar o transporte dos eleitores na Venezuela no dia das eleições, para comprar comida e bebidas para os representantes dos centros de votação e até mesmo para pagar contas telefônicas de ativistas que fazem campanha pela oposição.
“Meu lema é: ‘Se não posso votar, posso ajudar'”, disse ela, um economista de 52 anos.
A economista, uma ex-professora universitária, disse que não era filiada a nenhum partido político, mas que participou de manifestações antigovernamentais. Ela disse que foi ameaçada e que membros do exército a seguiram em Araure, sua cidade natal, a cerca de 340 quilômetros a sudoeste de Caracas.
Marchán, seu marido e suas duas filhas entraram nos EUA com vistos de turista e logo depois pediram asilo político. Eles agora têm uma empresa que desidrata pimenta doce venezuelana.
Ela está confiante de que a oposição venezuelana sairá “em massa” para votar no domingo. E embora tema que o governo de Maduro faça o que puder para permanecer no poder, ela tem esperança.
“Eu sonho com uma Venezuela diferente; trabalho para uma nação diferente, temos que continuar trabalhando para que isso aconteça”, disse.
