Os quatro jogos programados para esta sexta-feira prometem mexer com a parte alta da tabela de classificação na sequência da 31ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Na briga pelo acesso direto e até pela liderança, Juventude e Fortaleza entram em campo diante de Operário-PR e Náutico, respectivamente. Além disso, o Criciúma corre por fora por uma vaga no G-2, em duelo contra o Londrina.
O Juventude se reabilitou na última rodada, ao bater o vice-lanterna América-MG por 1 a 0, em Belo Horizonte (MG), e retomou a vice-liderança, com 53 pontos, um a menos que o Vila Nova-GO, que encerra a rodada no sábado.
O time de Maurício Barbieri entra em campo às 20h45, no Estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul (RS), num duelo quase que direto contra o Operário-PR. Com 48 pontos, a equipe paranaense deixou a zona de playoffs ao empatar por 2 a 2 contra o Ceará, em casa, mas defende uma série de sete jogos de invencibilidade.
O Fortaleza é o terceiro colocado, com 52 pontos, e também pode assumir a ponta da tabela momentaneamente, caso vença o duelo regional contra os pernambucanos, às 21h35, na Arena Castelão. O time cearense chega em alta, sem saber o que é perder há 11 jogos, mas vem de empate por 2 a 2 contra o Athletic, em casa.
Do outro lado, o Náutico também chega animado, após a vitória por 3 a 1 no clássico contra o rival Sport, por 3 a 1, na estreia do técnico Bruno Pivetti, chegando a 41 pontos e próximo da meta dos 45, nota de corte para a permanência na divisão em 2027.
Já o Criciúma também está de olho no G-2 e vem de retomada na competição. Após três derrotas consecutivas, venceu o clássico catarinense contra o Avaí por 3 a 0, e se manteve firme no G-6, com 50 pontos. O Londrina vem de duas derrotas seguidas, a última para o líder Vila Nova, por 2 a 0, e perdeu o fôlego na luta pela sobrevivência, seguindo na zona de rebaixamento, com 28 pontos. A bola rola no estádio Vitorino Gonçalves Dias, às 20h30, em Londrina (PR).
Por fim, São Bernardo e CRB medirão forças às 19h30, no estádio 1º de Maio, no ABC Paulista. O time alagoano está na porta da zona de playoffs, com 48 pontos e se recuperou da derrota para a lanterna Ponte Preta, por 1 a 0, ao vencer o Cuiabá, por 3 a 0, diante do seu torcedor.
O time paulista está de olho na permanência, com 42 pontos e no meio da tabela, não perde há três jogos, além de não sofrer gols no mesmo período. Na última rodada, ficou no empate sem gols contra o Novorizontino, fora de casa.
A rodada será fechada no sábado com quatro jogos e pode definir o primeiro clube rebaixado: a Ponte Preta. O time paulista não pode perder para o Cuiabá, na Arena Pantanal. Avaí e Ceará jogam logo às 11 horas, enquanto de tarde acontece o confronto entre o Atlético-GO e o América-MG. De noite, Botafogo e Vila Nova vão encerrar a rodada.
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