O encontro entre o preto e o branco das pedras do calçadão de Ipanema, no Rio de Janeiro, é o ponto de partida para uma série de pinturas sobre papel que extraem apenas o essencial do chão que é um cartão-postal brasileiro. Formas e contraste.
Os desenhos de Oskar Metsavaht são exibidos na exposição “Neotropical”, na galeria Om.art, fundada por ele próprio em frente ao exuberante Jardim Botânico da Cidade Maravilhosa. A capacidade de decantar símbolos cariocas foi o que levou a Osklen, grife do empresário, ao sucesso nos anos 2000, quando a praia e o surf viraram estampa de camisetas e moldaram coleções de roupas da marca.
O bom resultado dos negócios permite que Metsavaht se dedique à arte desde 2017. Com três andares e em formato de cubo branco, a Om.art guarda também o ateliê do designer. “Fiz uma marca de sucesso porque ela tem um espírito de artista por trás, de liberdade. A Osklen é uma plataforma de expressão de conceitos meus”, diz Metsavaht, em meio a telas, pincéis e arames retorcidos.
Vestido inteiramente de preto, ele diz que pede aos seus funcionários que usem apenas roupas escuras. “O nosso trabalho é visual e com cores. Para focar a atenção, neutralizo o resto.”
As obras exibidas em “Neotropical” foram pensadas a partir de fotografias e filmes em 16 mm produzidos por ele há anos, agora repensados com a pintura, como uma tentativa de materializar fotogramas que são, para o artista, fragmentos de memórias. “As pedras brancas e pretas retratam o contraste entre asfalto e areia, urbano e natureza”, diz Metsavaht.
O empresário conta que mostrou suas fotografias pela primeira vez a Vick Muniz, seu amigo, e à editora da revista da Art Basel de Miami, Sue Hostetler, em 2010. Os dois gostaram do que viram, e a partir daí Metsavaht decidiu que iria exibir suas criações fora das coleções da Osklen.
A fotografia, de uma forma ou de outra, deu início a sua carreira. Formado em medicina, Metsavaht partiu para uma expedição científica na Cordilheira dos Andes durante a sua residência, aos 25 anos. Sua tarefa era fotografar a pesquisa e pensar em vestimentas que protegessem os colegas do frio. Foram 30 dias na montanha, sob 30°C negativos. Ele pensava na sobrevivência, mas as roupas ficaram esteticamente agradáveis.
“Sou da geração National Geographic, com o espírito de curiosidade de conhecer o mundo”, diz. Em seguida, foi estudar em Paris, onde foi convidado para participar de outra expedição —dessa vez, no Mont Blanc, a montanha mais alta dos Alpes. A equipe gostou das roupas.
Na capital francesa, fez amizade com os filhos de François Lesage, costureiro queridinho das grifes parisienses, e viu um ateliê de costura pela primeira vez. “Ele trabalhava para a Saint-Laurent, e conheci o estúdio dele. Vi mesonas com bordados coloridos, cheios de pedras, aquelas coisas majestosas.”
De volta ao Brasil, decidiu trocar Caxias do Sul, onde nasceu e cresceu, pelo Rio de Janeiro. Abriu uma loja em Búzios com US$ 9.000. Nos anos 2000, a Osklen se tornou uma das marcas brasileiras mais badaladas do mundo, com peças usadas por celebridades como Madonna e Naomi Campbell.
Na década de 1980, quando os produtos estrangeiros ainda eram cobiçados por um Brasil que há pouco se abrira para o resto do mundo, mais turistas começaram a desembarcar no país. “Eu tinha feito uma coisa brasileira, o que era muito vanguardista para a época”, diz, relembrando uma das primeiras estampas de camiseta de sucesso da marca, “Pround and Brazilian”, ou orgulhoso e brasileiro.
“Não comparando, mas o que Tom Jobim, João Gilberto e Vinicius de Moraes fizeram foi olhar para Ipanema e criar uma linguagem estética universal com seus elementos, como o vento, os coqueiros, os pedestres e suas expressões. A camiseta é uma expressão panfletária”, diz.
Em 1994, foi para a Amazônia pela primeira vez e, quatro anos depois, a Osklen se comprometeu com princípios de produção sustentável que endossa até hoje. Paralelamente, Metsavaht fotografou os indígenas ashaninka, lançando, em 2016, uma coleção inspirada na comunidade, e apoiando algumas iniciativas de conscientização e arrecadação de recursos para a preservação das florestas.
No ano passado, anunciou, ao lado do DJ Alok, um curso de tecnologia e empreendedorismo para jovens indígenas.
“Não tem como você voltar da Amazônia sem querer virar um ativista. Ensinei ao Brasil e a muita gente do mundo a entender sobre sustentabilidade através das frases em minhas camisetas”, diz. “O meu sobrenome quer dizer guardião da floresta.”
O uso de ícones culturais que Metsavaht chama de ativismo pela moda, porém, já envolveu a Osklen em uma série de polêmicas. Em 2020, durante a pandemia, a marca vendeu kits com duas máscaras de proteção estilizadas por R$ 147. A ideia, segundo a empresa, era doar uma cesta básica de R$ 70 para a comunidade do Jacarezinho, na zona norte do Rio, para cada item vendido.
No ano passado, a marca foi processada por Caetano Veloso por lançar uma coleção inspirada na tropicália. Na época, os advogados do cantor pediram uma indenização de R$ 1,3 milhão, argumentando que a Osklen usou “a imagem do movimento criado pelo autor para impulsionar as vendas”. Caetano perdeu a ação.
“Fiquei decepcionado. Ele não é dono da tropicália, que foi um movimento cultural brasileiro. É normal se inspirar. A intenção era homenagear a tropicália”, diz Metsavaht. “Não preciso de fama e dinheiro, porque isso eu já tenho.”
“Existe muito preconceito contra a moda. A sociedade vê como se fosse só marketing, comercial. Mas a moda também é uma expressão artística. É a expressão visual das pessoas.”
Se a moda é uma camada entre a cultura e o corpo, para Metsavaht, seus últimos trabalhos exploram os limites entre corpo e natureza. “As palmeiras em frente aos prédios modernistas, a exuberância tropical, o equilíbrio entre urbano e natureza. A potência do asfalto e da arquitetura modernista de uma grande cidade e o hedonismo da beira de praia. O Brasil é isso.”
