Herkul, um site que publica os sermões de Gülen, disse em sua conta X que Gülen havia morrido na noite de domingo (20) no hospital dos EUA onde estava sendo tratado.
Gülen foi um antigo aliado de Erdogan, mas eles se desentenderam espetacularmente, e Erdogan o responsabilizou pela tentativa de golpe de 2016 em que soldados desonestos comandaram aviões de guerra, tanques e helicópteros. Cerca de 250 pessoas foram mortas na tentativa de tomar o poder.
Gülen, que vivia em exílio autoimposto nos Estados Unidos desde 1999, negou envolvimento no golpe.
De acordo com seus seguidores, o movimento de Gülen – conhecido como “Hizmet”, que significa “serviço” em turco – busca espalhar uma marca moderada do islamismo que promove educação no estilo ocidental, mercados livres e comunicação inter-religiosa.
Desde o golpe fracassado, seu movimento foi sistematicamente desmantelado na Turquia e sua influência diminuiu internacionalmente.
Conhecido por seus apoiadores como Hodjaefendi, ou professor respeitado, Gülen nasceu em uma vila na província turca oriental de Erzurum em 1941. Filho de um imam, ou pregador islâmico, ele estudou o Alcorão desde a infância.
Em 1959, Gülen foi nomeado imam de mesquita na cidade noroeste de Edirne e começou a ganhar destaque como pregador na década de 1960 na província ocidental de Izmir, onde ele montou dormitórios estudantis e ia a casas de chá para pregar.
Essas casas estudantis marcaram o início de uma rede informal que se espalharia nas décadas seguintes por meio da educação, negócios, mídia e instituições estatais, dando aos seus apoiadores extensa influência.
Essa influência também se espalhou além das fronteiras da Turquia para as repúblicas turcas da Ásia Central, os Bálcãs, a África e o Ocidente por meio de uma rede de escolas.
Fethullah Gulen — Foto: Charles Mostoller/Reuters
Gülen era um aliado próximo de Erdogan e seu Partido AK, mas as crescentes tensões em seu relacionamento explodiram em dezembro de 2013 quando investigações de corrupção visando ministros e autoridades próximas a Erdogan vieram à tona.
Promotores e policiais do movimento Hizmet de Gülen eram amplamente considerados como estando por trás das investigações e um mandado de prisão foi emitido para Gülen em 2014, com seu movimento designado como um grupo terrorista dois anos depois.
Logo após o golpe de 2016, Erdogan descreveu a rede de Gülen como traidora e “como um câncer”, prometendo erradicá-los onde quer que estejam. Centenas de escolas, empresas, veículos de mídia e associações ligadas a ele foram fechadas e bens apreendidos.
Gülen condenou a tentativa de golpe “nos termos mais fortes”. “Como alguém que sofreu com vários golpes militares nas últimas cinco décadas, é especialmente insultuoso ser acusado de ter qualquer ligação com tal tentativa”, disse ele em uma declaração.
Em uma repressão após o golpe fracassado, que o governo disse ter como alvo os seguidores de Gülen, pelo menos 77.000 pessoas foram presas e 150.000 funcionários públicos, incluindo professores, juízes e soldados, suspensos sob o regime de emergência.
Empresas e veículos de mídia considerados ligados a Gülen foram apreendidos pelo estado ou fechados. O governo turco disse que suas ações foram justificadas pela gravidade da ameaça representada ao estado pelo golpe.
Gülen também se tornou uma figura isolada na Turquia, vilipendiado pelos apoiadores de Erdogan e evitado pela oposição que acreditava que ele conspirou, por décadas, para minar os fundamentos seculares da república.
Ancara há muito tempo buscava sua extradição dos Estados Unidos.
Falando em seu complexo fechado nas Montanhas Pocono, Pensilvânia, Gülen disse em uma entrevista à Reuters em 2017 que não tinha planos de fugir dos Estados Unidos para evitar a extradição. Mesmo assim, ele parecia frágil, andando arrastando os pés e mantendo seu médico de longa data por perto.
Gülen viajou para os Estados Unidos para tratamento médico, mas permaneceu lá enquanto enfrentava uma investigação criminal na Turquia.
